天然的欧洲牛羊肉
就牛肉生产与消费而言，包含28个成员国家的欧盟是一个与众不同的地区。在生产方面，欧盟每年生产750万吨左右的牛肉。这令欧盟成为全球继美国与巴西之后第三大牛肉生产地。在消费方面，牛肉是欧洲饮食中一项基本食材，在一系列传统菜肴中构成不可或缺的部分。即便最廉价的牛肉经过厨艺精湛的师傅的制作也能成为高贵的菜肴。欧盟平均每人每年吃掉的牛肉达到约11.0公斤，但是成员国之间存在显著的变化。
欧盟在全球牛肉市场的地位相对较轻，其出口量仅占欧盟产量的3%，约16万吨。
欧盟致力于透过连贯的“农场至餐桌”措施与持续的监管，确保最高等级的食品安全与动物健康。
动物识别与可追溯性：
有关牛的识别与可追溯性的详细条例已于1997年起开始实行。欧盟法规820/97通过以下方式建立了单只牛可追溯性系统。
◆ 识别单只动物至少有两个耳标
◆每只动物的个别通行证上含有从农场至屠宰点的全部移动数据
◆将所有单次移动上报至国家数据库内
这有助于在爆发疾病的时候迅速跟踪动物与识别种群。
通过条纹码系统，个别加工厂能够从生产线到原产农场跟踪成品。
这个识别与可追溯性系统有助于消费者对原产自欧盟的牛肉产品拥有绝对信心。
牛肉标签：
面向欧盟消费者销售的牛肉必须在包装上提供标签信息，以便最终消费者从生产链至原产农场进行追溯。若牛肉事先未经过包装，相关信息必须在销售点以书面可视形式提供给消费者。这项规定适用于全部新鲜或冷冻的牛肉（无论是有骨、无骨还是剁碎的），而且必须说明动物出生、饲养以及屠宰所在的国家。这有助于在购买点向消费者提供最大的透明度。
欧盟居民非常关心动物福利，担心动物是否受到人道对待。在现有欧盟法律下，动物被认为是有感情的物种，这意味着他们能够感受到压力与疼痛。
欧盟内管理动物福利的法规是根据所谓的五项“自由”制定的：
◆免除饥渴的自由
◆免除不适的自由
◆免受痛苦、伤害和疾病的自由
◆表达正常动物行为的自由
◆免于恐惧和焦虑的自由
欧盟内动物福利条文所依赖的指导性原则是“每个人都负责”。这些原则适用于供应链中每个环节，在农场上、运输过程中以及击晕与屠宰点。
欧盟内的家畜养殖主要依赖于新鲜的青草与保存的草料（青贮料/干草料）。欧盟内遍布着相对较小或中型的家庭式农场，空间有限，缺少大量的工业饲养场。在密集的公司饲养成为常态的国家，这些工业饲养场是普遍的。欧盟的情况与此不同，牛在一生中或大多数时间都是在放养中度过。这是动物生活的自然环境，它们可以最好地表达其天性，这对于饲养牛的农民与吃牛肉的消费者是至关重要的。
放养在欧盟内主要的牛饲养国家是非常常见的（法国、德国、英国以及爱尔兰），那里的气候在全年多达300天的时间里都比较温和，有助于青草的生长。在其他较为温暖的地区，青草生长有限，牛可能在很长时间内进行圈养，并以保存的草料、苜蓿以及谷物为食物来源。
在欧盟的许多成员国家，尤其是多山地区，有着悠久的放养传统（游牧传统）。随着季节循环，牛群会从一个放养地迁移到另一个放养地，一般而言，冬季在低地，夏季在高地。在爱尔兰西部，气候特别温和，有利于青草生长，这种实践正好相反。一些农民将牛群迁移到高原地带，以在冬季进行放养。这些充满石灰岩的高原明显比低地更加温暖。靠近丰盛的草地，干燥的休憩区以及大量的水资源，这些优点为牛群提供了良好的放养环境。青草周围会长满野草，其中一些可供牛食用，改善它们的整体健康程度与牛肉品质。
健康益处：
以青草饲养的牛肉相比其他类型未食用青草的牛肉具有更多健康益处。科学研究表明以青草饲养的牛肉会拥有：
◆更少的脂肪总量
◆更多有利于心脏健康的omega 3脂肪酸
◆更多共轭脂肪酸-一种被认为可以降低心脏病的脂肪
◆更多抗氧剂、维他命以及矿物质
此外，以青草饲养的牛肉具有更均匀的脂肪分布，这被称作“大理石纹效应”，吃起来口感更佳。
欧盟是基因多样性的摇篮。在欧盟内，主流牛肉生产主要依赖于两种牛品种以及它们的杂交品种，即所谓的“大陆品种”（例如Charolais、Limousine以及Simental）及“英格兰与苏格兰品种”（例如AberdeenAngus、Hereford以及Shorthorn）。
大陆品种通常体型较大，成熟较晚，并产出脂肪较少的躯体。另一方面，英格兰品种通常体型较小，成熟较早，生产出纹理更多的牛肉。除了这些品种，还有大量的当地品种，从波兰的Polish Red、意大利的Modenese再到爱尔兰的Kerry。这些品种具有基因变体，对于文化、生物以及环境具有重要作用。
因此，选择在于欧盟牛肉买卖双方的心理。由于消费者继续寻找高端的饮食体验，零售商与大牌厨师与供应商在包装、展示以及熟成等方面进行合作，目的在于提高产品的适销性。相关案例是牛肉的干式熟成。牛肉通常是湿式熟成，这个流程中牛肉要么在骨架、要么在真空且空气流通较慢的情况下熟成。
干式熟成要求牛肉在几周之内熟成，通常会以极低温度暴露在空气中，因此脱水过程会进一步改善味道与纹理。这确保牛肉的天然肉质性一直保留到餐桌上。
贵族牛肉。。。。
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