Linux桌面进化史
本文译自：https://opensource.com/article/19/8/how-linux-desktop-grown今年是Linux的28周岁，自 20 世纪 90 年代初期以来，Linux 桌面也已从简单的窗口管理器发展为成熟、完整的桌面。那么它究竟是如何一步步发展至今的呢？作为从 1993 年就开始使用 Linux 的资深用户，FreeDOS 创始人 Jim Hall 从初代窗口管理器开始，仔细梳理了一遍 Linux 桌面的进化史。
Linux 上的第一个“桌面”是在 X Window 系统上运行的窗口管理器。X 为图形用户界面提供了基本构建块，例如在屏幕上创建窗口并提供键盘和鼠标输入。要运行 X 图形环境，用户需要一种方法来管理会话中的所有窗口，这就是窗口管理器的用武之地。运行像 xterm 或 xclock 这样的 X 程序，它们就会在窗口中打开。窗口管理器负责跟踪窗口并执行基本的任务管理，例如移动窗口并最小化。剩下的则取决于个人，你可以在通过将 X 列在 ~/.xinitrc 文件中来启动程序，不过通常，用户会从 xterm 运行新程序。
1993 年最常见的窗口管理器是 TWM，它可以追溯至 1988 年。TWM 非常简单，只提供基本的窗口管理功能。
另一个早期的窗口管理器是 OpenLook 虚拟窗口管理器（OLVWM）。OpenLook 是 Sun Microsystems 在 20 世纪 80 年代开发的图形用户界面，后来也被移植到其他 Unix 平台。作为虚拟窗口管理器，OLVWM 支持多个工作区。
当然对于现代人来说，TWM 和 OLVWM 可能看起来很平常。然而对比当时的Windows桌面，当时的 Windows 桌面看起来也相当简单。 Windows 版本 1 到 3 使用称为“程序管理器”的普通启动程序。
1995 年 8 月，微软发布了 Windows 95 并改变了现代 PC 桌面环境。在当时，Windows 3.x 看起来是笨拙而丑陋的，Windows 95 显然更为流畅好看。更重要的是，Windows 95 改变了人们对桌面的定义。Windows 95 桌面意味着集成。程序管理器消失了，取而代之的是屏幕底部的任务栏，可以使用更简单的“开始”菜单启动新程序。与之前版本的 Windows 甚至其他 Linux 窗口管理器相比，Windows 95 界面更加灵活且易于使用。
Linux 开发人员不甘示弱，创建了一个模仿 Windows 95 界面的新版 FVWM，并称为 FVWM95。新的窗口管理器仍然不是桌面，但它看起来比以前好得多。用户可以在任务栏中使用“开始”菜单启动新的 X 程序，任务栏还使用类似于 Windows 95 的按钮显示正在运行的程序。
虽然 FVWM95 和其他窗口管理器在不断改进，但核心问题仍然存在：Linux 并没有真正拥有桌面。它只有一系列窗口管理器罢了。
1996 年，Matthias Ettrich 希望将所有内容集成在一起，就像一个真正的桌面一样。于是他开始研究 K 桌面环境（KDE），并于 1998 年 7 月完成。KDE 1.0 比 FVWM95 这样的普通窗口管理器有了明显的改进。
KDE 代表着 Linux 的一大进步，从此 Linux 拥有了真正的桌面应用程序集成和更现代的桌面图标。KDE 的设计与 Windows 95 相差无几。它在屏幕底部有一个任务栏，提供了相当于 Windows 95 的开始菜单以及几个应用程序的快捷方式。此外，KDE 还支持虚拟桌面。但并非所有人都对 KDE 感到满意。为了从系统中抽象 GUI，KDE 使用了 Trolltech 的 Qt 工具包库。不幸的是，Qt 没有在免费软件许可下发布。Trolltech 允许 Qt 在免费软件应用程序中免费使用，但在商业或专有应用程序中使用它需要付费。这使 Linux 发行版陷入两难抉择：应该包含 KDE 吗？
Miguel de Icaza 和 Federico Mena 于 1997 年开始为新的 Linux 桌面工作。这个新项目被称为 GNOME，用于 GNU 网络对象模型环境。GNOME 旨在成为完全免费的软件，并使用来自 GIMP 图像编辑器的不同工具包，即 GTK（GIMP Tool Kit）。当 GNOME 1.0 最终在 1999 年发布时，Linux 又拥有了一个现代桌面环境。此后，KDE 与 GNOME 的竞争持续了一段时间。转眼来到 1999 年，Trolltech 根据新的公共许可证——Q 公共许可证（QPL）重新发布了 Qt 库。但新许可证仍然有所限制，QPL 仅适用于 Qt 在开源软件项目中的使用，而非商业项目。因此，自由软件基金会认为 QPL 与 GNU 通用公共许可证（GNU GPL）不兼容。这个许可问题将一直持续到 Trolltech 在 2000 年 GNU GPL 第 2 版下重新发布 Qt 库。
Linux 桌面继续成熟。 KDE 和 GNOME 进入良性竞争状态，互相推动新的发展。到 2004 年，GNOME 和 KDE 都取得了重大进展，但只对用户界面进行了增量更改。KDE 2 和 3 继续依赖于屏幕底部的任务栏概念，但包含了用于运行应用程序的按钮。KDE 最明显的变化之一是增加了 Konqueror 浏览器，它最初出现在 KDE 2 中。
GNOME 2 也使用了任务栏概念，但它将栏分成两部分：屏幕顶部用于启动应用程序并响应桌面警报，页面底部显示正在运行的应用程序。除了简化的用户界面外，GNOME 还添加了一个名为 Nautilus 的文件管理器，由 Eazel 开发。
随着时间的推移，KDE 和 GNOME 采取了不同的发展路径。两者都提供功能丰富、强大且现代化的桌面环境，但它们具有不同的用户界面目标。2011 年可以说是 GNOME 和 KDE 的分水岭。KDE 4.6（2011 年 1 月）和 KDE 4.7（2011 年 7 月）提供了更为传统的桌面，同时继续依赖许多用户熟悉的任务栏概念。从外观上来看，KDE 并没有什么太大的变化。
另一边的 GNOME 则在 2011 年通过新的桌面概念完全改变了方向。 GNOME 3 旨在创建更简化的桌面体验，使用户能够专注于他们正在进行的工作。任务栏消失，取而代之的是屏幕顶部的黑色状态栏，其中包括音量和网络控制，显示时间和电池状态，并允许用户通过重新设计的菜单启动新程序。
有人喜欢 KDE，有人喜欢 GNOME，选择最适合自己的就好。可以肯定的是，KDE 和 GNOME 都有批评者和支持者。这其中最著名的批评者也许是 Linus Torvalds，他在 2011 年大声谴责 GNOME 为 "unholy mess" 并放弃了它，两年后却又再度回归。其他不少人对 GNOME 3 也提出了类似的批评，以至于一些开发人员将 GNOME 2 源代码分叉并创建 MATE 桌面。MATE 继承了 GNOME 2 的传统任务栏界面。
无论如何，毫无疑问，今天最流行的两个 Linux 桌面是 KDE 和 GNOME。它们目前的版本都非常成熟，并且功能丰富。KDE 5.16（2019）和 GNOME 3.32（2019）都试图简化 Linux 桌面体验，不过是以不同的方式。GNOME 3.32 继续瞄准最简洁的外观，删除所有令人分心的用户界面元素，以便用户可以专注于应用程序和工作。而 KDE 5.16 仍旧采用了较为熟悉的任务栏方法，但增加了其他视觉改进，特别是改进了图标和小部件处理。
每个主要的 Linux 发行版都提供兼容性库，因此兼容性不会丢失，用户可以在 GNOME 上运行 KDE 应用程序，反之亦然。
KDE 和 GNOME 之间的良性竞争使两个阵营的开发人员都能够不断突破，这是一件好事。无论你使用的是 KDE 还是 GNOME，你都拥有一个集成度很高的现代化桌面。
Linux发展最大的问题是软件不够丰富，巨硬故意纵容盗版导致实际装机数量远大于其它操作系统，进而愿意为之开发应用软件也远超，形成实际上的垄断。然而Linux还是嵌入式的最优选择，而窗口系列二十年后才有面向嵌入的系统。
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