第一传奇：斯旺是与爱迪生齐名的白炽灯发明家
1828年Joseph Wilson Swan出生于英国Durham郡Sunderland地区Pallion Hall。Swan从小就好奇心特强，他在当地一家制药公司的学徒学校呆了六年。随后加入了化学家Mawson的公司，Mawson是他妹妹伊丽莎白斯旺的丈夫。
1846年斯旺成为Mawson的合伙人，该公司一直经营到1973年。斯旺的私人住所位于Gateshead的小山丘上，那是一栋大房子，他一生的大部分试验都在此完成，后来这所房子被改造成私立学校，在这里学生们仍然可以找到斯旺的原始电气元件的复制品。
1848年斯旺开始在低真空灯泡内使用碳化的细纸条
1860年斯旺制成第一个碳丝电灯，只是他无法获得使碳丝保持长时间工作的真空环境。
1863年斯旺在英国科学促进会的一次会议上发表了自己的真空泵设计论文，这种泵从管中下移，以获取排空的空气，斯旺的设计在结构上与Sprengel泵相似，并且比Herman Sprengel的研究早了两年。值得注意的是当时Sprengel正在伦敦访问，并且有可能注意到科学促进会的论文。
1864年斯旺申请了用于制作碳印版的转移工艺专利，这是一种永久性的照相工艺，通过添加转移步骤，斯旺可以轻松拍摄出具有完整色彩范围的照片。
1871年斯旺注意到在湿的照相底片工作时，热量会增加溴化银乳剂的感光度，他发明了照相术的干片法，并用硝化纤维素塑料替代了玻璃板，从而开创了摄影时代。8年后他为溴化纸申请了专利，时至今日，黑白照片的冲印仍使用这种纸。
1875年斯旺再次借助更好的真空度和碳化灯丝，改进了电灯，最明显的特征是灯泡内几乎没有残留氧气，从而使灯丝只发光而不着火。但是他的灯丝电阻值低，导致需要较粗的铜线作电线。
1878年爱迪生创立了爱迪生公司，同年斯旺swan在Newcastle upon Type化学学会上首次公开展示了他的电灯，由于电流过大，电灯只照亮了几分钟就烧毁了，获得第一个白炽灯专利，所以对于白炽灯的发明，美国人归功于爱迪生，英国人则归功于斯旺。
1879年爱迪生研制成功人类第一盏有广泛实用价值的电灯，同年美国Thomson-Houston公司成立。同年2月，斯旺在剧院演讲厅向700多人公开展示了电灯。之后斯旺把注意力转向生产更好的碳纤维丝和固定碳纤维丝的方法，他设计了一种处理棉花以生产羊皮纸线的方法在1880年11月27日获得英国专利4933，从那时候起斯旺灯在英国迅速普及，他的住所是世界上第一个用电灯照明的私人住所
1880年Newcastle的Lit&Phil图书馆是第一个用电灯照明的公共建筑，同年12月，斯旺的好朋友第一代阿姆斯特朗男爵威廉阿姆斯特朗在诺森伯兰郡的住宅是世界上第二个被新发明的白炽灯照亮的私人住宅，斯旺亲自监工。
1881年英国下议院被电灯照亮；同年斯旺在纽卡斯尔的Benwell的一家工厂创立自己的斯旺电灯公司，开始商业化生产。斯旺的碳丝灯虽然可以使用，但由于电阻低，需要非常昂贵的粗铜线，而且电灯寿命短，导致电灯无法批量生产。在为灯丝寻找更好的材料时，斯旺无意中开发了一种专利，该方法使硝酸纤维素穿孔而形成导电纤维，他的电灯公司使用这种纤维素丝，最终纺织工业也使用这种工艺。
同年参加巴黎国际电力博览会时，获得了法国最高荣誉的荣誉勋章。
位于伦敦威斯敏斯特市的Savoy剧院是世界上第一个完全用电照明的公共建筑，斯旺在剧院附近的空地上提供了约1200个白炽灯，由88千瓦的发电机提供电力。管理者解释了他什么引入斯旺电灯：“享受戏剧表演最大的不舒服来源于整个剧院的空气质量和热量，众所周知的，每个煤气灯消耗的氧气与人一样多，并产生大量热量。而白炽会不消耗氧气，也不会产生明显的热量。”同年12月29日，《泰晤士报》在视觉上将电照明描述为优于煤气灯。
6月，航行于Lnman Line的里士满号是第一艘安装白炽灯的船。斯旺也是矿工用电子安全灯的早期开发者之一，5月14日，他在英格兰北部泰恩河畔的纽卡斯尔的采矿和机械工程师协会上展示了他的第一个安全灯，这时候还需要有线电源。第二年他又推出一个带着电池的改进版本。
1882年大英博物馆被照亮。
1883年爱迪生开发的电灯是长寿命的高电阻灯，可以并联连接；而斯旺最初设计的灯泡是低电阻的串联使用和较短的使用寿命，二者不存在竞争关系。所以爱迪生和斯旺庭外和解，在英国组建爱迪生斯旺Edison-swan电灯公司，白炽灯商业化大规模生产。
1884年开尔文勋爵效法斯旺也用电灯照明自家。
1886年爱迪生斯旺电灯公司将生产转移到伦敦北部的一家前麻黄工厂，同年生产了一种比火焰安全灯更好的光输出灯，由于它存在可靠性问题，在20年后才有人解决可靠性问题。
1889年美国摩根财团推动爱迪生成立爱迪生通用电气公司。
1892年美国Thomson-Houston与美国爱迪生通用电气公司合并，成立美国通用电气公司。同年美国通用电气开始利用斯旺的专利来生产纤维素丝，直到1904年通用电气开发了通用电气金属化烘焙纤维素丝以取代纤维素丝。
1894年斯旺成为英国皇家学会会员。
1896年美国通用电气在伦敦注册英国汤姆逊•休斯顿Britain Thomson-Houston（BTH）
1898年斯旺被选为英国电气工程师学会会长，斯旺是学会三个荣誉会员之一，另外两人是开尔文勋爵和亨利王尔德。
1901年他被达勒姆大学授予理学博士学位，同年还担任化学工业协会主席
1903年被选为法拉第协会第一任主席
1904年斯旺被英国国王爱德华七世封为爵士，被授予皇家学会的休斯奖章，并成为药学学会名誉会员。
1916年爱迪生斯旺电灯公司建立了英国第一家无线电热电阀门工厂，此区域随后被发展为制造热电阀门和阴极射线管的中心，到了20世纪，这里又成为电子工业的重要中心。
1928年英国Thomson-Houston（BTH）兼并爱迪生斯旺电灯公司。
1929年联合电气工业集团AEI成立，是一家财务公司，收购了大都会维克斯Metro-vick和Thomson-Houston（BTH），联合电气工业集团在1967年被英国通用电气设备GEC收购。
斯旺1862年娶了范妮怀特为妻，他们有三个孩子。妻子怀特在1868年去世后，他又在1871年娶了怀特的妹妹汉娜怀特。他们有五个孩子，其中肯尼斯雷登斯旺爵士是质量控制专家，也是公认的专利法权威。
斯旺于1914年在Warlingham的家中去世，享年86岁。葬礼在Warlingham的诸圣堂举行，英国电气工程师学会、机械工程师学会和皇家学会都派了代表。
1945年，伦敦电力公司为纪念他，用他的名字命名了一个沿海煤矿。
无双国士，群星璀璨，米国焉有不强之理 斯旺是英国人，不过May Flower也是从英国启程的
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