气球无秘密
据路透社报导，在全球范围内制造和销售气象气球的美国公司Kaymont说，这个气球的尺寸、有效载荷和飞行时间都超过了由乳胶制成的典型气象气球的能力。Kaymont说，出现在美国上空的那个气球很可能是由塑料膜制成，而不是乳胶。到目前为止，对美军打捞上来的气球残骸的一些描述说，材料为塑料。
“一个典型的天气预报气球将配有一个轻型无线电探空仪有效载荷，重量约为200克。气球约1.4米，爆破直径约为6米，飞行时间为90—120分钟。”Kaymont客户经理Jesse Geffen告诉路透社。
“摄影有效载荷（高空摄影和摄像）可能由更大的气球携带，但那也不及飞越美国那个气球的三分之一大。”葛芬说。
在中国，气象气球的制造由国有化工巨头“中国化工集团”子公司“中国化工橡胶株洲研究设计院”（以下简称株洲橡胶）主导。根据国有企业监管机构在去年的一份声明，该公司制造了中国气象局使用的75%的高空气球。
较小的制造商包括广州市双一气象器材有限公司。公司董事长林秀萍告诉路透社，她的公司和株洲橡胶公司有能力制造飞行高度和在美国上空发现的那个中国气球一样高的气球。
但她说，广州双一公司不是该气球的制造商。
株洲橡胶公司总部一名接电话的员工说，出现在美国的气球与该公司没有任何关系，并拒绝接受进一步的提问。
从外观和大小来看，出现在美国上空的气球类似于美国公司Aerostar制造的气球，该公司自己的气球在飞越孟菲斯时曾被误认为是中国气球。
Aerostar是一家航空航天和国防承包商，为美国国家航空航天局（NASA）等机构提供平流层气球，这些气球由聚乙烯薄膜制成，可以飞行二百多天，并可携带数百磅重的物品。
公司之前还与谷歌达成协议，利用这种气球向农村地区提供互联网。
其它开发平流层气球系统的公司包括美国太空旅游公司World View和法国公司CNIM Air Space。
中国科学院的空天信息创新研究院（AIR）和光电技术研究所都对平流层气球进行了重要的研究，并公布了发放记录。
例如，在2017年，光电技术研究所宣称在内蒙古成功首飞其开发的“超压”气球，描述它的体积为7000立方米，能够携带150公斤的东西。
去年9月，AIR宣布，作为开发近太空技术项目的一部分，成功试验了一个可以达到30公里高度并携带1.2吨重物的气球。
AIR公司特别热衷于平流层气球技术，并在其微信账户上发布了几篇关于Aerostar的文章。
路透社无法立即确定哪些公司为AIR或光电技术研究所提供气球。这两个研究所都没有回应置评请求。
《华尔街日报》2月9日率先披露，在内蒙古荒无人烟的草原上，一块八角形的混凝土板是气球发射场 。有西方气象爱好者通过搜索，证实该气球发射场位置是在内蒙古四子王旗处，距离格根塔拉草原旅游区以东三英里的地方。
阿根廷追踪气球领域数据库StratoCat的账号管理员周六在推特上说：“经过12个小时的艰苦搜索，使用苹果地图一英里又一英里地找，我终于找到了《华尔街日报》最新文章中提到的中国气球发射场 的位置。
“它位于呼和浩特市北部138公里处的四子王旗。”
该账号还公布了具体的发射场的位置数据。
位于内蒙古的热气球发射场座落在内蒙古四子王旗处，可以清晰看到类似NASA的八角形气球发射场。
StratoCat的编辑Luis E. Pacheco之前接受采访时表示，中方对外分享的气球项目信息非常有限。
2月4日，美国军机在大西洋沿岸击落了一颗间谍气球。据悉，它携带了用于收集情报和通信的天线和传感器。10日下午，美国军机在阿拉斯加领空高空击落了一个物体，大约有一辆小汽车那么大。但官方没有透露是否是气球，也没有透露它来自哪里。
帕切科说，在美国最近的气球事件之前，StratoCat的狂热用户已提交了2022年在印度洋、菲律宾和夏威夷附近上空发现的类似入侵美国领空的间谍气球的照片。
华尔街日报说，旧金山卫星成像公司Planet Labs PBC向他们提供了一张发射场的卫星照片，并经位于加州蒙特雷的Middlebury Institute of International Studies鉴定，确定了这个气球发射场的位置区域，但报导没有给出具体的位置所在。
报道引述Planet Labs的话说，从上空俯视，这个位于内蒙古的气球发射场与美国国家航空航天局（NASA）位于德州Columbia Scientific Balloon Facility的发射场十分相似。但NASA的气球研究跟美国军方没有任何关系。
这个四子王旗气球发射场属于最高的技术科学院中国科学院，早在2017年，它就在四子王旗建立气球飞行基地。
根据中科院旗下《中国科学报》2018年的一篇报导，中科院光电研究院气球飞行器研究中心主任姜鲁华透露，中科院气球飞行器中心与内蒙古农牧业科学院合作，于2017年在内蒙古乌兰察布市四子王旗建立了新的高空气球飞行试验基地，“目前已经具备开展高空气球发放和飞行的基本条件”。
美国2月10日已将六家支持军方航空航天项目的中国企业列入黑名单。这些项目包括飞艇、气球以及相关材料和部件。
被美国商务部列入黑名单的公司有：
北京南江空天科技有限公司、
中国电子科技集团公司第四十八研究所、
东莞凌空遥感技术有限公司、
鹰门航空科技集团有限公司（Eagles Men Aviation Science and Technology Group Co., Ltd.）、
广州天海翔航空科技有限公司和山西鹰门航空科技集团有限公司（Shanxi Eagles Men Aviation Science and Technology Group Co., Ltd.）。
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