传说中的拐弯导弹
美国空军正在探索新的方法，以增加作战中命中敌方目标的概率。空军公布了一种新的导弹——基于“铰接式弹头技术/突变”（MUTANT）的空对空导弹，它将具有更多的机动性，弹头可以在空中改变方向，并更快地打击目标。在科罗拉多州奥罗拉举行的2023年空天协会战争研讨会上，空军研究实验室（AFRL）正式公布了基于“铰接式弹头技术”的导弹效用改造项目MUTANT。
AFRL说，MUTANT经过了六年以来的相关技术研发，其利用的核心概念可以一直追溯到20世纪50年代的相关研究和实验。
空空导弹的关键是导引头，导弹依靠弹头的导引头实现一定范围内的偏转，来捕获目标，引导导弹击落飞机等目标。不过，导引头的偏转是有限度的，机动灵活的战斗机通常能够轻松躲过。
虽然，空空导弹不断翻新，但总体设计都是导引头被固定在弹头前部的舱内。MUTANT打破了导引头只能在弹体内偏转一定角度的限制，直接将整个弹头进行偏转，大大扩展了引导头的视野，同时对提高其机动性也有帮助。
对于传统的空对空导弹，如果目标开始远离其制导系统所计算的拦截点，整个武器就必须改变路线。而MUTANT，可以进行“航向修正”，基本上导弹可以通过前部发生物理移动，使其与威胁的实际位置更加一致。
铰接式弹头部分还可以帮助导弹更好地将武器弹头的力量集中在目标上，而空对空导弹的弹头通常比较小。
AFRL解释说，导弹的灵活性是通过铰接控制驱动系统（ACAS）实现的。据MUTANT官方网站报导，AFRL开发了一个由紧凑的电磁马达、轴承、齿轮和结构组成的电子控制驱动系统。潜在的技术障碍也包括材料，铰接结构必须能够承受高温和高速飞行相关的其它压力。此外，武器的整个前端必须能够承受飞行中快速改变方向带来的影响。
AFRL一直在研究一种复合结构，据MUTANT网站的信息，预计这种结构的最终设计适用于高超音速导弹，其中的组件可暴露在超过900摄氏度（1,652华氏度）的温度下。
AFRL已经在实验室环境中以及通过使用火箭橇对MUTANT导弹的各个组件进行了多次地面测试。最初的原型设计基于经过大量修改的AGM-114地狱火（Hellfire）空对地导弹。
ACAS导弹旨在安装到下一代制空权计划中，包括第六代战斗机。该导弹概念被认为适用于空中和地面发射的导弹。AFRL表示，三项地面测试将在2024财年结束时完成，它强调，地狱火导弹只是用于研究目的，不一定是铰接系统的预期应用平台。
随着空中威胁的机动性越来越强，MUTANT项目将是美国军队未来的发展方向，未来的先进空中威胁在高机动性的同时，有许多可能会以超音速甚至高超音速飞行，这也是MUTANT发挥价值的领域之一
拆过红外导引头，浅黄绿色镀膜镜片，里面是球面马达线圈，
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