solidThinking Altair Inspire 针对概念设计的拓扑优化工具

寂静回声

solidThinking现在并不是一款软件。更确切的说是一个软件品牌，是Altair公司旗下的一条独立的产品线，一个子品牌。这个品牌下面有两个软件：solidThinking Evolve和solidThinking Inspire。
solidThinking Evolve是专门针对工业设计三维造型和渲染的软件，提供给产品设计师；solidThinking Inspire是针对概念阶段的优化和分析软件，提供给结构设计人员。
2008年Altair公司将solidThinking收购，收购后solidThinking作为独立子公司运营。随着Altair全球业务的发展，solidThinking也逐渐走向世界各地。
在收购后，Altair将Inspire优化产品纳入到solidThinking中，作为概念设计阶段的解决方案。为了让产品线更清晰，让大家更容易理解，2011年，solidThinking被重新定义为品牌，不再作为某个产品名称，原来的solidThinking软件被重新命名为solidThinking Evolve，另一优化产品被命名为solidThinking Inspire。
solidThinking Inspire确实很傻瓜，因为它本身就不是提供给CAE工程师的软件，它面向的人群是结构设计人员，使CAD软件（UG，Catia, SW...)的人群。这涉及到Inspire产品的定位。
Altair一直提倡一个“以仿真驱动设计”的理念。通常传统的设计流程是：概念设计——详细设计——分析优化，处于设计流程前段的设计人员往往会凭经验或者参考其他人的设计来作为起点，真正进行到发现问题的CAE仿真分析阶段时，很多之前凭经验做的设计就会暴露问题，到那时只有再返工修改，整个设计流程会在往复的过程中浪费大量的时间。而Altair提出的“以仿真驱动设计”理念，是在传统的流程最前端加入一步：概念优化——概念设计——详细设计——分析优化，即让设计人员在设计初始就获得一个优化结构，再基于这个结构做设计，那么后续的设计也不会有太大的偏差。
既然是在设计前段加入的环节，这个重任就落到了结构设计师，甚至是工业设计师的身上。那么问题就来了，这些人大部分是没有CAE背景知识的，怎么样才能让他们快速使用并理解这种方式呢?
于是Inspire就出现了。它的特点：
1）界面足够简单，足够有亲和力。它不像大型的CAE软件有翻不完的菜单，估计那样直接就把设计师吓跑了。
2）操作足够简单，足够容易理解。我们之前的培训中，有结构工程师两个小时学完，就开始在自己的项目中应用了。
3）不需要画网格。网格在后台画，使用者只需要加必要的载荷工况即可。
但这里不得不提的是，虽然Inspire操作简单，但它实际使用的是OptiStruct求解器，保证计算结果的可靠。
那么，以这种方式，即使没有CAE背景的人，也可以使用优化和分析功能，来获得和判定优质的结构。
但是对于后期复杂的CAE分析，Inspire显然是不能胜任的。目前Inspire只包括了拓扑优化和静力学分析，解决概念初期的问题。