第一个将电子垃圾转化为3D打印材料的微型工厂

寂静回声

近日，澳大利亚推出的一个创新项目应该会看到未来消费类电子产品对环境的影响大大减少。它位于新南威尔士州，它是世界上第一个电子垃圾处理厂，处理来自手机和其他数字设备的废料，用于其他用途，例如制造3D打印机灯丝。我们在几个月前报告了这个微型工厂项目的初始设计，现在第一个已经在新南威尔士大学可持续材料研究与技术中心（SMaRT Center）正式开放。

根据联合国大学的一项研究，截至2014年，大洋洲（包括美拉尼西亚，密克罗尼西亚，波利尼西亚和澳大拉西亚在内的地区）的人均电子垃圾产生量为15.2千克。2010年至2015年期间，电子垃圾增加了63％ ，增长到总计1,230万吨。为了应对这种电子废弃物的巨大增长而开发的这些新的微型工厂背后的想法简单而有效，一举两得。通过将旧的消费类技术产品转化为可重复使用的材料，用于3D打印等新的重要技术应用，他们创造了一个良性循环，可以在创造价值的同时解决废物问题。

“我们的电子废弃物微生物和另一种正在开发的其他类型的废弃物为我们这个时代最严峻的环境挑战之一，提供一种具有成本效益的解决方案，同时为我们的城市提供了新的就业机会，但对我们的农村和地区也是如此。“SMaRT中心主任，Veena Sahajwalla教授说。 “通过使用我们的绿色制造技术，这些微型生物技术可以将垃圾转化为储存和创造的地方，使当地企业和社区不仅能够解决当地垃圾问题，还能够利用所创造的宝贵材料开发商业机会。”

微型工厂可以装入50平方米的小地方，其模块化设计使其具有高度的灵活性和适应性。在这个过程中有许多不同的模块，这取决于废弃物的类型以及它的用途。例如，废弃的笔记本电脑和智能手机机箱将首先被拆除，然后将引入一个特殊的机器人来识别废物中的有用元素。另一个模块包括使用一个小型炉子将这些部件转换成有价值的材料，通过使用通过广泛研究开发的精确控制的温度过程。
其他模块特定于正在转换的原材料类型。从电路板回收的金属合金可以重复用于制造各种制造工艺的金属部件，并且通过将不同质量的塑料转换成可用于FDM的灯丝类型。

（所有图片：UNSW）
新南威尔士大学在澳大利亚研究委员会的支持下开发了这项技术，现在它正与许多企业和组织合作。这些包括另一个电子废物回收商TES，以及矿业制造商Moly-Cop，它们将在转换后使用最终产品，还有眼镜制造商德累斯顿。