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清朝庚子赔款的本金计关平银4.5亿两,按当时牌价折合3.34亿美元,或6853万英镑(均不计利息)。其分配比例如下:
俄国28.97%
德国20.02%
法国15.75%
英国11.25%
日本7.73%
美国7.32%
意大利5.91%
比利时1.89%
奥匈帝国0.89%
荷兰0.17%
其他0.1%(西班牙、葡萄牙、瑞典、挪威平均分配)
由于赔偿数额是按照中国人口(当时估计为4.5亿)每人一两的标准定出的象征性数字,因此远远超过各国实际损失。比如俄国中东铁路报告的损失是7000万卢布,但实际上只有600万到800万卢布。德国因克林德公使被杀而索取高额惩罚性赔款;法国因是在华天主教会的保护国,因此代为声索教会及教民损失(实际上这些损失多由各省向领事及教会支付的“小赔款”赔偿)。英美等国索取的赔款也存在虚高的问题。
1905年中国驻美公使梁诚在与美国国务卿海约翰商讨赔款支付方式是用黄金还是白银时,听海约翰说出“美国所收庚子赔款原属过多”,于是立即转而向美国政府提出“退还庚子赔款虚数”的要求,并致电清廷通知该事。经过三年交涉,美国国会在1908年同意退还庚子赔款总额(24,440,778.81美元)的将近一半(10,785,286.12美元)。
中国在1917年对德奥宣战后,停止对两国的赔款(由凡尔赛和约和圣日尔曼和约予以确认),沙俄在同年宣布由于中国作为加入协约国,可暂缓五年支付对俄赔款。1924年5月,苏联政府宣布放弃庚子赔款,同年12月美国宣布放弃对美庚子赔款全部余额。
1925年至1926年,法、英、日、意、比、荷、挪等国也均宣布退还庚子赔款未支付的余额。但是除了苏联外,其他各国“放弃庚子赔款”的方式都是与中方共同组成相应的委员会,并订立协议,将余额用作发展教育文化事业、修建铁路、充作外国银行营业费用、发行内债基金等用途,实际上中国还要继续向这些国家的庚款委员会支付金额,用于上述指定用途。中英庚款董事会就是在这种背景下,于1931年成立的。当年3月3日,英国国会三读通过退还庚款案,经英皇批准,正式转交南京国府。
英国放弃的庚子赔款数额,包括本金及利息,共计11,186,547镑13先令。按照英国退还庚款案的规定,应将其中的2/3,即7,457,698英镑,用于国民政府的交通建设、航运事业、邮电事业等。至1938年中国停止向所有相关国支付全部庚子赔款本息为止,英国从中国海关税收内向中英庚款董事会实际拨付736.9万英镑,约合中国法币1.22亿元。
从1931年到1938年,利用中英庚款修筑的交通项目包括:
粤汉铁路贯通工程(株洲-韶关段456公里),481.9万英镑
浙赣铁路,23.1万英镑
京赣铁路,75.7万英镑
湘桂铁路,132万英镑(因抗战爆发未动工)
胶济铁路(维修购料),27.1万英镑
津浦铁路(维修购料),31万英镑
沪杭甬铁路(维修购料),3.8万英镑
株洲机车厂、戚墅堰机车厂,20.4万英镑
九省长途电话网(江苏、浙江、安徽、江西、湖北、湖南、河南、山东、河北),56.8万英镑
西北西南长途电话网,25.5万英镑
南京浦口火车轮渡,25.5万英镑
国营招商局建造三千吨级海轮4艘(海元、海亨、海利、海贞),36万英镑
以上款项并非覆盖相关项目的全部费用,比如九省长途电话网,总预算法币5414950元,其中交通部自行筹措2187830元,其余的部分则由交通部向中英庚款委员会借款【属于中国的内债,而非外债】。此外作为借款条件,中方所需的铁路器材、路桥设备、船只、电话线、中继站等等,均要向英国订购。
除了上述主要款项外,中英庚款还有一小部分用于文教事业,比如创办山西大学(1931年退还庚款之前的项目),影印敦煌经卷和居延汉简,修建中央博物馆和中央图书馆(因抗战爆发停工),资助高校,赞助公费赴英留学生,创办职业学校等等。
此外中方在兴办首都电厂、戚墅堰电厂、导淮工程、黄河堵口工程等项目时,也曾向中英庚款委员会借款。常州戚墅堰电厂是中国农业电力灌溉的始祖,由于该厂的电价便宜,常州、无锡、武进一带的农村在中国最早实现电力灌溉(当时叫“电打水”),同时也是中国最早实现电灯进农户的地方
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