益生菌的前景

寂静回声

《营养产业期刊》（NutritionBusinessJournal）最新发布的《NBJ营养补充剂产业报告》中的一组数据引发了行业观察者们的不安：益生菌产品的销售增长从2017年的17.1%跌至2018年的10.2%，远低于该期刊此前预计的水平。

事实是否诚如某些悲观人士所言，曾经备受追捧的益生菌产品已然降温，消费者对“有益的肠道细菌”的热情也已经消退？其实并不尽然。尽管益生菌补充剂的增长势头出现了明显的下滑，然而添加益生菌的食品和饮料的销售呈现出了切实的增长。

其实RickPolito在《营养产业期刊》中写道：“人们并没有放弃益生菌产品，只是希望它们通过食品而非药剂的方式来呈现。”

益生菌补充剂依旧被广泛认可

尽管对益生菌产品的增长预期摇摆不定，益生菌补充剂依旧是欣欣向荣的行业。与《营养产业期刊》报告的情况相反，位于美国佐治亚州肯尼萨的益生菌企业DeerlandProbiotics&Enzymes的市场营销部门副主管SamMichini指出，一份国际益生菌协会（InternationalProbioticsAssociation）近期的报告显示，益生菌补充剂的销量在2013年至2018年间保持持续增长，不过他也承认这一增长较为温和。该协会预计2018年至2023年，益生菌补充剂的销量将增长26%。

Michini对此并不感到惊讶，因为他认为益生菌补充剂有它们自身的优势。考虑到要达到更高的细菌菌落总数（CFU），他表示：“益生菌补充剂中的益生菌浓度更高，食品中每份一般只能提供10亿CFU的益生菌，而益生菌补充剂的一个胶囊中往往含有500亿~750亿CFU。”

位于美国新泽西州莫里斯敦的LonzaConsumerHealth&Nutrition公司市场经理BarriSigvertsen补充道：“将益生菌添加到食品当中极富挑战。”潮湿、极端的温度以及胃酸都能使益生菌在到达肠道时已然失去活性。此外，食品包装中的水分使这些益生菌在消费前就被提前激活。她指出：“胶囊技术可以让益生菌在到达肠道之前成功地通过胃里的强酸环境，同时在环境潮湿时保护益生菌避免其被提前激活。”

药剂型益生菌的瓶颈

如同以上三位的观点，人们普遍认可益生菌补充剂能作为益生菌可靠的投放平台。Kerry集团旗下的益生菌品牌Ganeden的副总裁兼总经理JohnQuilter提到：“功能食品和饮料的增长并没有挤占益生菌补充剂的市场空间。”

但他还表示：“我们也注意到人们对于可以方便食用的益生菌产品有更多的需求，消费者希望不论是早餐、午餐、晚餐，还是吃零食的全天各个时段都能食用添加益生菌的食品和饮料。”这主要源于人们对药剂型产品的厌倦。“越来越多的消费者对药丸兴味索然，他们在期待符合他们生活方式的创新产品，”Quilter指出，“能满足这类需求的产品才会得到消费者的青睐。”

芽孢颠覆益生菌产业

有许多不同的益生菌产品类型可供消费者选择。Quilter解释道：“益生菌最初用于乳制品，至今依旧与乳制品关系紧密。其中的酸奶是最主要的产品类型，目前市场上超过一半的酸奶添加了益生菌。”

不过多亏了“具有顽强生命力的可形成芽孢的益生菌品种”的出现，食品生产企业能将益生菌成功地应用于许多乳制品以外的产品中。这些细菌能天然产生芽孢内壁将自己包裹起来以免受外界恶劣环境的威胁。Quilter认为，对这一新技术的应用已经彻底改变了益生菌产业，称得上是一项飞跃。

新型益生菌进军新市场

Quilter继续说，他们公司的GanedenBC30是一种凝结芽孢杆菌（Bacilluscoagulans）GBI-30,6086的专利菌种。相比普通益生菌，这种可形成芽孢的益生菌品种更适合应用于日常食品和饮料中，它们能更好地抵御食品生产和包装过程中可能遇到的极端pH值、冷热变化、切变、压力等因素，当然也能更好地适应人体消化道。

能抵御短时高温灭菌和高压灭菌的益生菌的出现，开启了产品创新的全新途径。他补充道，因为这意味着它们不仅可以用于冷藏乳制品，还能用于不含乳的饮料、冷冻食品、即食谷物、烘焙食品、健康零食，甚至热饮等多种食品。在实际应用中，他们公司的菌种可保持活性长达3年。

Michini指出他们公司的枯草芽孢杆菌（Bacillussubtilis）DE111菌种，同样能产生芽孢，在通过消化道以及在食品和饮料中的各个温度和pH值下都能安然无恙。他说：“在稳定性测试中，DE111在25℃的室温下保存24个月，其CFU依旧能维持原有的水平。”

Michini说，添加益生菌的苏打水是该菌种一项颠覆性的应用案例，这让苏打水变得更加健康。比如一款名为“LiveSoda”的苏打水宣称自己是“益生菌苏打水系列”，它们无糖、无热量，每罐12盎司的饮料中包含超过10亿CFU的DE111菌种益生菌。

Michini补充道，2018年Deerland推出了一款速溶的旗舰益生菌产品，为了能方便地溶解于如热饮、功能饮料、营养膏等“快速增长的天然食品”中而专门设计。这些配料能方便地与水混合，并在成品中维持高水平的CFU。

新型益生菌的局限性

尽管生命力顽强的新型益生菌开拓出了一片广阔的应用领域，不过益生菌作为食品饮料配料的局限性依旧存在。

“不同的菌种和品系有着不同的特点，”Michini指出，“举个例子，乳杆菌由于生产工艺上的限制只能用于冷藏或冷冻食品，另外加工过程中产生的水分活度也会让乳杆菌丧失活性，因此不得不大大降低承诺的活菌数量（CFU）。”

Sigvertsen对此持相同观点：“开发益生菌产品，关键在于尽可能地延长保质期和提高稳定性。”而类似胶囊形式的益生菌添加剂就有明显的优势。她们公司的羟丙基甲基纤维素（HPMC）DRcaps胶囊能有效阻止益生菌从食品配料和环境中吸收水分。当相对湿度达到50%时，其含水量只有4%~6%。在没有外包装保护的情况下，整个保质期内都能保持低于9%的含水量，而使用硬质明胶胶囊时的含水量一般为13%~16%。

她还表示：“通过运用多种不同的凝胶材料让胶囊产生抗酸的特性，这样可以延迟胶囊在胃里的酸性条件下溶解。”他们还通过调节胶囊释放益生菌的节奏让其完全在肠道溶解。她补充说：“苏格兰格拉斯哥的Bio-ImagesResearch2013年完成了一项体内伽马闪烁扫描的研究，这一尚未发布的独立研究显示，胶囊平均在摄入52分钟之后开始释放益生菌，而这正是胶囊即将离开胃的时候。

事实上，Sigvertsen认为采用胶囊而非功能食品或饮料来补充益生菌效果更佳。因为胶囊的稳定性更好、保质期更长，而且更方便，还能掩盖益生菌的味道和气味，设计配方也更加灵活。“现在推出的许多益生菌补充剂都会添加益生元，”她举例说，“这种组合要是添加到食品或饮料中会问题重重，然而采用胶囊的益生菌补充剂则提供了独特的解决方案，内层胶囊能阻止水分的侵入，并保证益生菌的稳定性。”

她们公司的DUOCAP是一种胶囊中套着胶囊的产品。“当外层胶囊溶解后益生元先被释放，作为里层胶囊中益生菌的养料，促进益生菌的生长，”她解释道，“里层胶囊之后溶解释放其中的益生菌，这样可以提高益生菌到达肠道的能力。”

把选择权交给消费者

Quilter指出，他们公司生产的芽孢益生菌应用于饮料时一直遇到困难，不过Ganeden的合作者通过采用按压式瓶盖和吸管等变通方法使得益生菌发挥有效作用。

他们的成功证明益生菌补充剂的价值并非只是当作食品与饮料添加益生菌失败时的“备胎”。相反，Quilter认为益生菌补充剂的价值在于让消费者有更多的选择。

Michini说：“尽管应用于食品和饮料的新型益生菌会有显著的发展，但益生菌补充剂的增长也同样强劲。所以食品、饮料和益生菌补充剂都将有重要价值并吸引各自的消费群体。”