支付结算的本质是什么。从表面上看,支付结算就是A把钱给B的行为。但实际上,支付结算不是一个孤立的行为,它往往代表着某种贸易往来。B给A提供商品或者服务,或者AB间存在借贷关系,总之是某种经济上的联系,A和B之间的才会产生资金往来。
SWIFT(society for worldwide interbank financial telecomunications)是国际金融电讯协会,总部在比利时,是国际银行同业间的国际合作组织,看名字就知道它是协会,而非政府组织。它提供通讯系统,而非结算系统。
我们可以把SWIFT当做专门给银行用的QQ,每家银行都有自己的QQ号(swift编码),银行在QQ上沟通交易信息。比如A通过SWIFT会告诉B,会转多少钱B,B答复A收到了没有。但不在QQ上进行实际交易。SWIFT并非只为美元服务,它上传递的信息涵盖美元、欧元、日元、加元、澳元等主流货币,甚至还包括人民币。可见,SWIFT是国际金融体系重要的基础设施,每个银行都离不开它。
SWIFT上只传递信息,资金划拨要用支付清算系统。在美国,所有资金的清算需要通过CHIPS(clearing house interbank payment system)系统,CHIPS的中文名是“纽约清算所银行同业支付系统”,它由私人公司经营的。银行间的资金往来十分复杂,需要通过CHIPS进行净额清算。
银行之间的交易是很频繁的,某天计算下来,A银行总共向B银行支付1亿元,B银行共向A银行支付5000万元。在当天银行下班后,CHIPS系统将两家银行的支付金额轧差,AB银行之间只需发行一笔交易,即A向B支付5000万元。这个过程就叫做净额清算,清算过程会涉及到的银行数量非常多,所以每天的净额清算过程要复杂的多,但原理就是这样。
CHIPS系统需要与美联储的FEDWIRE系统连接。银行在美联储开立了存款准备金账户,每天根据CHIPS系统的清算结果,FEDWIRE系统会调整各银行的准备金账户金额。如果某家银行的准备金余额低于法定要求,当天要在同业拆借市场上借钱(借款成本就是大家熟悉的美国联邦基金利率),如果借不到钱则要向美联储申请再贴现(通常比基准利率高1BP)。
SWIFT,CHIPS和FEDWIRE三者共同构成了美元的支付结算体系。这就是某种货币国际支付结算体系的标准模板。国际支付结算体系,通常分为两部分,一是国际社会共有的SWIFT,二是各国主导的本国货币清算体系性。例如,SWIFT加上中国的CIPS(类似CHIPS)和CNAPS(类似FEDWIRE),构成了人民币支付结算体系。
整个SWIFT网络的控制集中在整个操作中心,一个在美国,一个在荷兰。系统控制处理机(systemcontrol processor,缩写为SCP)负责整个WSIFT网络的正常运行,不断监测直辖市、控制网络中的各种设备、线路和用户访问。在美国、荷兰的操作中心,各有两台SCP,在任何时刻,只有一台处于激活状态,控制整个网络,其余三台SCP处于热备份状态,在激活SCP出现故障时,备份SCP被激活,保证了网络的安全可靠性。
片处理机(slice processor,缩写为SP)SP负责电报的存储转发和控制电报的路由选择。目前,两个操作中心各有两台SP处于激活状态,同时每个激活的SP都有一台同型号的SP进行热备份。为适应发报量不断增长的需要,还要陆续增加SP。目前,SWIFT采用由美国Burroughs公司衍生的美国UNISYS公司的A系列主机作为SCP和SP。(1986年Burroughs公司收购Sperry兰德公司后成立Unisys公司) 地区处理机(reginalprocessor,缩写为RP)是连接SWIFT网络终端(computer based terminal,缩写为CBT)与SWIFT系统的安全有效的逻辑通道,运行在RP上的软件与运行在CBT上的接口软件通讯,所有用户发出的电报都由RP对其格式、语法、地址代码等进行审核,合格后才能发往SP,在电报即将出网进入CBT前,也暂时存在RP上,等待送达接收用户。每台RP基本上承担一个国家的电报处理,所以称之为地区处理机,所有的RP都在美国和荷兰的两大操作中心内。
SWIFT访问点(SWIFTAccess Point,缩写为SAP)和远程访问点(RAP)是连接SWIFT骨干网(SWIFT transport network,缩写为STN)的分组交换节点机,他们把SWIFT系统的各种处理机(SCP、SP、RP)和遍布世界的SWIFT用户连接到STN网上。目前,SAP采用北方电讯公司的DPN100交换机,整个SWIFT骨干网有150台左右DPN100交换机(包括备份)。
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