欧洲工程塑料价值链的机遇与挑战

寂静回声

工程聚合物材料在越来越多的行业中得到了广泛的使用，这是因为企业都在寻找金属和金属部件的替代物，特别在汽车行业中，聚合物材料已经应用了很长一段时间，现在这种趋势日益拓展到了其他行业，诸如家庭电器、建筑、基础建设以及航空航天业。
塑料加工企业对于工程聚合物的需求量正在显著上升，特别是在英国和德国，许多人认为工程聚合物需求量增长背后最重要的原因是该材料能够帮助产品实现轻量化，但其实这只是工程聚合物优异的产品特性之一，除此之外该材料的其他特性也帮助其在更广泛的行业应用中逐渐取代了其他材料。
DJS Research的研究经理David Marchant表示：“工程聚合物正在迅速成为应用于恶劣环境中零件的首选材料，很多公司越来越多地把这种材料用到复杂的应用中，这对于工程聚合物材料来说既是机会也是挑战。”
Marchant是该产业的研究专家，他花了六个月的时间采访了整个工程聚合物价值链上的几百个采购方。DJS Research不久前在学术期刊上发布了其主要的研究成果。
工程聚合物材料的欧洲市场需求
DJS的这份研究报告涉及了意大利、法国、德国、英国在内300名企业高级决策者对于市场的看法，这些企业包括原始设备制造商、一级与二级供应商、塑料成型商以及加工商，所涉及企业的规模从1-50人的小型企业到员工超过1000人的大型企业，所涵盖的行业范围也非常广泛，有航天、汽车、电子、医疗医药、工业、油气、日用消费品等等。报告得出的总体结论称，导致工程聚合物产业迅速发展的主要因素有两点，需求量的增长以及国际市场的增长，但各个国家的具体情况又有些不同，比如英国来说，7%的受访者表示，工程聚合物未来良好的整体发展局势主要基于两方面的考虑因素，一是来自于客户对于材料的需求量上升，二是国际市场对公司产品需求增长导致的公司自身的发展；但是在德国，企业需要改变现有产品的特性，包括寻找现有用材的替代品，工程聚合物材料由于价格低廉的优势而被许多企业使用，从而促进了该材料的需求增长。
工程塑料面临这源源不断的市场需求量，包括日常消费品
现如今在法国，工程聚合物材料被投入到新的应用中，人们对该材料的增长潜力持乐观态度。DJS的研究报告中有详尽的原始数据来详述该行业的广度，重点包括从某供应商处进行采购的原因、选择供应商时考虑的重点因素、现有供应商满意度、供应商差异化改进机会等，下面就其中一些内容进行更详细的说明。
供应商采购原因
在英国，选择从某个供应商处进行采购的原因主要有价格、产品质量和产品范围这三个因素，产品质量这一点在其他多个国家同样备受注重，至少在法国、德国、意大利也非常注重产品的品质。在意大利，提供更好付款条件的供应商会更具优势；但在德国，供应商的产品是否符合客户的规格要求更为重要。
“我们的客户自己会决定哪些材料才是适合他们产品的最佳材料，我们对于客户的决定也不会有任何质疑。”
从报告中可以得出一个重要的结论 ，在一些国家付款条件灵活这一点在选择供应商时尤为重要。
供应商属性考虑
选择供应商的时候考虑其何种属性，各个国家的做法都不太一样。在英国，这个供应商是否可靠并且诚实守信，产品质量是否上乘，供货是否按时，都是非常重要的供应商考量因素。在德国，则更为关注交货时间以及供应商的可靠性。上述这些因素在法国受访者看来，都是需要考虑的，只是考虑程度上或多或少有所不同。该研究共列出18项供应商属性进行考察，意大利多数的受访者一致认为这18项都是考量供应商的重要标准，只有48%的意大利受访者认为供应商的定制产品能力是非常重要的，定制化能力在四个国家都不被看中。
该研究考量的供应商属性设计范围颇广，有供应商关系、供应商信任度，从交付的可靠性和交货时间，到产品信息、价格、包装，以及售后服务。
现有供应商满意度
在所有国家的采访中，受访者都被DJS要求为其主要供应商的满意度打分，主要供应商这里指的就是他们最常用的供应商。所有国家的打分结果并不令人吃惊，主要供应商们在诚实守信方面都获得了高分。
工程塑料已经在汽车上得到了广泛的应用，在橡塑展上经常能够看到汽车的身影
英国的供应商在可靠的到货交付与包装两方面表现特别好，德国与意大利的企业对于他们与供应商的合作关系感到满意，五分之二的法国受访者表示，他们对于其供应商的可靠性感到总体满意。但是，研究报告中更令人感兴趣的部分，是那些重要性很高满意指数却不高的供应商指标。Marchant与聚合物材料研究团队一起，针对每个国家制定了详细的优先级战略矩阵图，从中可以清晰概览所有18项供应商考量标准目前的服务水平与期望值之间的差距，这可以帮助工程聚合物材料供应商更好地了解所在行业与市场的关键卖点。
供应商知名度
杜邦和巴斯夫在所有受访者中都有着很高的知名度，其他供应商则在某一些国家才有比较高的知名度。在法国，人们都会知道LG、EMS、帝斯曼和朗盛这些品牌；在德国，知名度高的供应商有贝斯德（Biesterfeld）和KD Feddersen；在英国，索尔维和ALBIS知名度很高；在意大利，出名的则是兰蒂奇（Radici Group）。在欧洲，大品牌的供应商确实有着更广的知名度，但是小供应商也存在着他们特有的机会，去开拓本国与跨国的市场。
供应商差异化改进机会
考虑到工程聚合物材料目前源源不断的需求量，以及应对新客户和新应用的需求量增长，所以不奇怪该材料整个价值链产业承受的压力越来越大，面临的挑战也层出不穷，有关于产品功能的需求，要求更好的热稳定性和化学稳定性；有关于材料颜色一致性的要求；还有关于供货可靠性的要求；以及产品质量一致性的要求。结果就是许多企业正在向自己的供应商寻求更高级别的支持，他们要求供应商更可靠，可以开展更为密切的合作，并深化彼此的合作关系，塑料加工商就属于这一类。
在调查了欧洲300多家企业对各自工程聚合物供应商的满意程度之后，研究报告给到高级管理人员一些重要的信息，来帮助他们评估在当前市场环境下各自所持价值主张的优劣势。在研究报告中给出了来自不同国家的逐字评论，下面列举一二：
“最好能有一个年度报告，列出今年我们的总采购量，然后根据我们的采购量给到相应的折扣。”
“他们应该给到更多的技术支持，帮助我们选择到最合适的材料，供应商必须提升他们的技术咨询能力。”
“如果供应商能够给我们分享一些产品的技术诀窍，那对我们来说会非常有用，也许供应商可以考虑提供这些专有知识给到购买量达到一定数额的大客户。”
“现在汽车业正力求降低模具的成本费用，所以我认为更好的价格政策会是一个不错的开始。”
“许多供应商开始从英国撤回他们的支持服务，比如巴斯夫已经将其技术服务转移到了德国。”
“供应商是否能够提供更多的开发支持，对于我们来说非常重要，因为可以帮助我们开发新的产品，从而实现业务的增长。”
从上述受访者的评论中不难看出，他们在选择工程聚合物材料供应商时会考虑的重要因素不外乎这些，供应商提供的产品是否物有所值，是否提供技术咨询与支持，以及发展更深层次的合作关系的能力。
展望与结论
总体来看，工程聚合物材料供应商的发展前景还是不错的，大部分接受了DJS研究采访的人都对该行业的未来持审慎乐观的态度，新的产品应用，新的客户，当然还要加上全球范围内那些尚未开发的潜在机会，这些因素综合起来让大家对未来有着美好的预期。德国有一个为航空业提供模具的厂商，其产品经理在总结他对于乐观前景的见解时说：“在中国和印度的客户才刚刚开始用工程聚合物来替换原有的材料，所以我们预期的材料需求量会持续上涨。”但是，增长的需求量不仅仅只带来乐观的前景，随之而来的还有行业必须要面对的挑战。
考虑到工程聚合物材料目前源源不断的需求量，以及应对新客户和新应用的需求量增长，所以不奇怪该材料整个价值链承受的压力越来越大，面临的挑战也层出不穷，这些挑战涉及方方面面，有关于产品功能的需求，要求更好的热稳定性和化学稳定性；有关于材料颜色一致性的要求；还有关于供货可靠性的要求；以及产品质量一致性的要求。结果就是许多企业正在向自己的供应商寻求更高级别的支持，他们要求供应商更可靠，可以开展更为密切的合作，并深化彼此的合作关系，塑料加工商就属于这一类。