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设计领域如何使用用混合现实平台开展工作

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发表于 2017-3-30 22:42:27 | 显示全部楼层 |阅读模式
微软混合现实眼镜HoloLens出现一段时间了,有许多企业正在用混合现实头盔办公。例如,知名建筑工程公司AECOM用混合现实头盔设计大楼,Paccar用HoloLens设计卡车,BuildDirect用头盔帮用户挑选家具,装修房屋。去年10月,微软展示了Creators Update,当时微软介绍了许多3D功能,既可以虚拟现实,也可以增强现实,后来微软宣布,惠普、戴尔、联想、华硕、宏碁将会制造虚拟现实头盔,用微软软件驱动,这一消息成为媒体报道的重点。
HoloLens现在还是第一代产品,微软不断强调说,HoloLens还没有为销售做好准备。在HoloLens公开亮相之后的前2年,微软的重点是寻找合作伙伴,寻找新的应用场景,向外界证明混合现实平台可以用在企业中。
事实上,增强现实与混合现实术语可以交换使用,不过在描述HoloLens技术时微软喜欢用混合现实。不管怎样叫它,混合现实与虚拟现实相比有几个优势。使用混合现实舒服很多,不太容易患上“模拟器综合征”,混合现实还可以将全息图像叠加在真实环境之上,所以HoloLens用于训练、教育特别合适。
对于企业来说,使用增强现实/混合现实时用户不会与环境隔离。不论你想不想分享物理空间,混合现实体验都可以让你看到别人,听到别人说什么,与他们对话,参与的每一个人在同一时间都可以看到相同的全息图。正因如此,我们可以创造共享型混合现实体验,将HoloLens变成强大的协作、视觉化工具。当HoloLens第一次亮相时,微软挑选了一些合作伙伴,它们当时就拿到了头盔,不过开发版HoloLesn直到2016年3月才出货。最近,arstechnica采访了3家企业,它们试图将增强现实/混合现实工具整合到工作流程中,这点再明显不过。HoloLens与竞争对手的目标不是对未来造成影响,而是对当下造成影响。
当年微软第一次展示HoloLens概念时就曾谈到过建筑应用。当时Arstechnica曾在评测文章中写道:“例如,我们想走进正在建造的大楼,观察所有墙壁和门,看看家具有多大,我们想知道建筑是怎样的,想修改设计,用其它技术做不到,有了HoloLens就可以做到。与梦幻设备相比,HoloLens的视角存在局限性,但是现有替代品完全不具备这样的能力。”
垂直行业(比如建筑)兴趣深厚,它们进行了有趣的应用研究,这些行业之前一直不愿意拥抱数字信息,如果可以颠覆传统流程,行业企业就可以大幅提高效率。美国跨国工程公司AECOM就很有兴趣,它寻找合作伙伴,为工程建筑行业开发HoloLens应用程序,去年它们发现这种选择很正确。AECOM与Trimble(一家定位技术公司)成为了合作伙伴。2015年,Trimble推出第一个混合现实试点项目,随后又推出了SketchUp Viewer,它是第一款面向HoloLens的企业级商用产品。http://player.youku.com/player.php/sid/XMTgxMDU4NDE5Mg==/v.swf
有了Trimble解决方案,AECOM可以将3D工程模型输入HoloLens世界,如此一来,在设计审查过程中员工可以看得更清晰,比之前的2D绘图、3D屏幕模型更清晰。自从推出试点项目以来,AECOM已经在一些真实项目中使用了新模型,包括伦敦蛇形画廊 (Serpentine Gallery) 的年度建筑项目。
AECOM首席科技与流程顾问Chris Thorn解释称:“2016年,蛇形画廊准备扩建,新增4幢Summer Houses(夏日别墅),建筑的结构非常复杂,不合传统,正因如此,在视觉化处理和审查设计时HoloLens帮上了大忙。因为项目的限制很严格,混合现实头盔加快了工程设计速度。例如,Barkow Leibinger夏日别墅使用了弯曲的钢木结构,结合严密,如果没有HoloLens技术,要对建筑设计进行全面检查需要相当长的时间。”
Thorn说混合现实技术的作用非常大,一些建筑师之前不太习惯使用数字工具,他们拿起AECOM HoloLens工具就能使用,不存在任何问题。Thorn回忆说:“在一次演示会议上,一名对科技很迟钝的工程师戴上头盔,他马上就发现自己制作的建筑模型存在一个问题。设计图可以按1:1放大,可以模拟穿越结构框架时的情形,帮助很大。”
除了设计方面的好处,采用Trimble HoloLens工具还有一个很大的好处:混合现实可以提高AECOM的沟通效率,加快设计速度。建筑师Greg Lynn用HoloLens在底特律设计新Packard Plant(为老建筑翻新),在威尼斯建筑双年展上,该项目代表美国参展。Trimble 混合现实项目主管Aviad Almagor说:“Greg Lynn报告称,由于在设计阶段使用了混合现实技术,制定决策的速度加快,设计周期缩短,提高了沟通效率。我们拥有特权,优先与Greg合作参加展会,许多用户戴着微软HoloLens头盔观看了他的设计。很显然,以前是传达信息,现在传达体验,体验提高了用户参与度,可以让他们进一步理解设计。”
和AECOM一样,设计协作时让过程实时呈现,可以实验,这也是卡车制造商Paccar所看重的。Finger Food Studios是一家位于温哥华的工作室,它开发了全息可视化工具,让Paccar使用。原本Finger Food Studios认为Paccar的高管和工程师离开,讨论之后再做决定。结果出人意料,展示到一半时,Paccar团队兴趣大增,他们自己讨论起来。3个小时之后,每一个人的额头都红了,因为戴头盔的时间太长。没有人注意到头盔留下的小小痕迹,因为他们正在讨论如何用新技术改进卡车设计。
Finger Food创意主管Chris Waind接受采访时表示:“在卡车设计过程中,如果不能按比例扩展,我们就无法做决定,所以我们会用粘土建模,修改每一个细节,不断提炼。我没有开玩笑,这些卡车最开始时是用泥土制成的,大小和真实汽车一样,100%复制,制作一辆要投入6个月时间。”虽然Chris Waind经历过视觉化训练,不过完全尺寸的产品和一半比例的产品相差仍然很大,这种差异连Chris Waind也会感到惊讶,正因如此,虽然粘土建模很麻烦,汽车设计产业仍然坚持使用这种方法。
Finger Food为Paccar提供一个解决方案:制作完整尺寸的卡车全息图,它是目前世界上最大的卡车全息图。在温哥华郊区有一个占地25000平方英尺的仓库,仓库包括在全息图中,Finger Food制作的Holodeck相当惊人。Finger Food CEO Ryan Peterson说,由此我们可以看出商业混合现实正在蓬勃发展。事实上,大约到明年公司的规模就会翻倍,因为《财富》500强企业越来越感兴趣。以前如果要为一个项目建模,卡车设计公司需要花几个月时间,现在几小时就行了。Peterson说:“这种技术可以帮你超越竞争对手。”
在大型工业生产过程中,即使只是小小的改变也会对结果造成很大的影响,正因如此Waind才认为HoloLens很快就会造成极大的影响。他还说:“每一次当我们发现卡车内有一个螺栓设计不正确,就可以节省16000美元,出现问题意味着卡车无法销售,不只如此,整个生产线都要停工,175个人的团队每个人平均要浪费5到10分钟。每一个错误都会造成严重的后果,因为它与整个过程牵连在一起,找到错误就可以节省许多成本。虽然最开始时使用技术要投入大量费用,但在使用过程中会慢慢省回来,这种方案的确看起来更可行。”
从投资回收率的角度看,转变似乎是很容易的,因为新技术能够提高效率,之前却无法做到。Waind将混合现实技术的普及与邮箱、网购、大数据技术类比。Peterson则说新技术与新工业革命联系在一起,他相信这种技术意义很重大。Peterson称:“谈到此类技术,眼见为实。也就是说当你向用户展示它能做什么事,几周之后你会收到邮件,他们告诉你:‘我还在考虑’,他们会拿出各种创意,告诉你技术会对自己的企业造成怎样的影响。这种技术的好处是看得见的。”
初一看,建筑和卡车生产是完全不相关的产业,但是设计却是它们共同的核心。Finger Food和Trimble的HoloLens应用都是面向设计师的。在HoloLens早期用户中,一些企业也在开发消费型产品。BuildDirect是一家家庭装修用品公司,它向消费者直接销售产品。以前,公司的员工会在HGTV展示产品模型,在展示过程中,增强现实/混合现实的优势显而易见。BuildDirect之前曾与微软合作,当微软寻找早期HoloLens合作伙伴,它果断参与进来。
BuildDirect首席技术官 Tal Ball表示:“如果不能让人戴上头盔尝试,很难让人相信AR的影响力如此巨大。我们想成为市场推手,让人们早早获得这种体验。”Ball介绍说,BuildDirect渴望掌握更多的增强现实技术,快点开发增强现实产品。最终BuildDirect与数字代理机构Work at Play合作,开发概念产品,你可以用它设计厨房、浴室,呈现的住宅空间极为逼真,它将真实世界的产品与BuildDirect配件整合在一起。
只花了4个月时间,Work at Play就开发出一个功能完整的APP,将它植入BuildDirect的Home Marketplace,用户可以挑选产品,看看将它摆在家中效果如何。Ball称:“用户翻新住宅时可以将产品、构想叠加在家庭环境之上,因为看起来就像当前状态,所以效率很高,毕竟用户可以看见设计的效果。”
BuildDirect的下一个目标就是让销售商将它们的3D内容嵌入平台,该功能12月就会上线。有了此功能,BuildDirect线上“Design Center(设计中心)”将会拥有更加出色的定制能力,它还可以为未来项目打下基础。Ball称:“最终HoloLens会在哪些应用场景中展示非凡的实力?我们还无法预测,但是我们知道必须从3D内容起步,比如模型、纹理。我们想向大家指明技术前进的方向,投资是值得的。”
HoloLens和增强现实/混合现实总体来讲来还是很复杂,在如此短的时间内居然出现如此丰富多样、功能实用的应用,真的让人惊讶。AECOM和Trimble在2016年6月时宣布,4个月之后就能开发出首个可论证可交付的产品。就在同一时间,BuildDirect刚好拿出了原型产品, Finger Food开发了“Holodeck”。由此我们可以看出,大家的兴趣很高,也可以看出大家很紧迫,争先恐后使用新技术。对于开发者来说,这个行业似乎的确存在一个大金矿。由于HoloLens大大提高了效率,大家如此期待完全可以理解。Work at Play CEO David Gratton认为,如果想将HoloLens用于工作,最好的办法就是亲自动手。他向那些感兴趣的人建议:“要想跳进去,开发一些东西,没有别的选择,只能通过实践来学习。”
AECOM的Thorn却认为,参与开发要谨慎,要深思熟虑,要思考如何将技术与宽泛的企业战略结合。他还说:“AECOM在全球有92000名员工,让全球各地的员工理解到新技术为工作流程带来怎样的变化,这是试点项目的关键。”AECOM挑选一些地区试点。Thorn还建议部署混合现实技术时从小事做起,然后才开始大规模部署。“在一些小事上先尝试,可以确保工程师、设计师从技术中真正获得价值。如果不这样做就会陷入危险,员工可能会回归到之前的工作方式。”他还说,“与软件提供商保持密切联系相当重要。混合现实技术正在以很快的速度进化,不断沟通很重要。”
之后,AECOM和Trimble还与剑桥大学合作,测试用功能。未来,在常规检查过程中建筑团队没有必要跑到建筑工地去,当地团队可以拍摄高清图片,绘制成3D模型,发送给远方的工程师。
AECOM、Paccar、BuildDirect不是创业公司,也不是小店铺。对于大多小企业来说,3000美元的HoloLens仍然价格太贵。要说服客户,告诉他们全息图、混合现实前途无量,的确有变通方案可以选择,但是对于早期开发者合作伙伴而言,变通方案无法与实际操作演示相提并论。Work at Play的Gratton说:“向大量观众演示MR不是一件容易的事。”消费对增强现实/混合现实的兴趣越来越大,价格下跌不可避免。和虚拟现实战略相似,微软的增强现实/混合现实战略就是成为平台。

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