1989年之后当美国和欧盟对中国实施武器禁运和多项其他限制之后,以色列是为数不多与美国和中国都保持良好关系的国家。
上文提到的哈比无人机是1994年以色列出售给中国的,不过,2004年,以色列因为美国的限制而没有帮助中国进行哈比无人机的技术升级。
这其间,以色列与中国的军事合作也曾因美国的反对出现过几次波折。2000年,以色列原定向中国出售“法尔康”机载预警系统,但美国政府限制以色列向包括中国在内的27个国家的武器出口,该销售因此取消。
2013年,美国认为以色列向中国转让美国的机密的导弹技术和光电技术,当时以色列国防部国防出口负责人不得不辞职。
“法尔康”和“哈比”事件标志着以色列和中国军事技术合作的一个转折。以色列智库Abba Eban Institute for International Diplomacy的亚洲政策项目主任Gedaliah Afterman告诉记者,由于“以色列出口任何军事科技给中国基本上都要得到美国的批准”,以色列和中国的合作的性质就发生了转变,“从以前以军事为中心的互动转向民用技术和基础设施”。
美国智库兰德公司国际防务高级研究员Timothy R. Heath博士在邮件采访中:“在华盛顿多年前施加压力后,以色列已经减少了与中国的许多国防合作项目。”
Heath博认为,美国对以色列与中国合作的担忧部分源于智能安全风险。他还表示:“以色列对解放军的援助可能帮助中国开发出能够在台湾附近发生潜在冲突时瞄准美军的武器。”
虽然国防合作项目减少,但两国在基础设施建设、农业技术、生物制药、人工智能、环境保护等领域的创新与研究合作却在增加。
以色列智库Abba Eban Institute for International Diplomacy的亚洲政策项目主任Gedaliah Afterman说,虽然近年来以中关系“变得越来越难以管理”但直到10月7日前,“双方都有兴趣保持富有成效的关系”。
如果不是因为以巴冲突,以色列总理内塔尼亚胡原计划于2023年10月访问北京。
Afterman说,中国从10月7日以来的行动表明“以色列在其战略考量中的排名并不靠前”,而且中国也认为“在更重要的地区和地缘政治战略博弈中,对以中关系的损害是可以控制的。”
但Afterman说,中国未能谴责哈马斯对以色列的残暴袭击,这引起了以色列的失望和愤怒。再加上中国媒体和社交媒体上极端反以色列和反犹太言论的增加,更让以色列人意识到,尽管中国声称中立,但它确实选择了立场。
他认为,“这可能会推动政策思维的转变,即以色列将会限制对中国的依赖。”
Afterman预测,未来以色列可能还会保持与中国的贸易和经济关系,“但两国之间建立更紧密政治伙伴关系的前景可能或遭到限制”。