汉坦病毒可在精液中潜伏6年

寂静回声

随着世界各国卫生部门持续监测MV Hondius号游轮爆发的“安第斯株”汉坦病毒（Andes hantavirus）疫情感染者，一篇于2023年发表的同行评审相关研究再度引发广泛关注。
据Newsnation网站5月17日报导，这篇由瑞士施皮茨实验室（Spiez Laboratory）研究人员撰写、发表于《病毒》（Viruses）期刊的论文题为“安第斯病毒RNA在人体精液中的存在与持续”，揭示了该病毒具有可在男性体内长期潜伏的能力。研究人员对一名55岁感染后痊愈男性进行了追踪观察。该男子在约6年前曾感染“安第斯株”汉坦病毒并出现严重并发症，但最终存活下来。
大约6年后，尽管从其血液、尿液及呼吸道中都已无法检测到该病毒，似乎病毒已经完全消失，但研究人员仍然在其精液中，检测到了汉坦病毒RNA。研究团队得出结论：汉坦病毒感染者在初次感染后长达71个月（即5年11个月）内，仍可能透过性行为将该病毒传染给他人。
这份研究报告的作者表示：“综合来看，我们的研究结果显示，‘安第斯病毒’具有性传播的潜力。”
不过，研究人员同时强调，目前从未有“安第斯病毒”通过性传播感染的正式记录病例，相关风险仍有待进一步研究厘清。

科学家解释，由于精子是人类繁殖所必需，人体免疫系统通常不会攻击睾丸组织，这使得某些病毒得以在此“躲避”免疫清除机制，在男性体内长期潜伏。
研究人员将睾丸描述为至少27种传染病的“安全港”，它允许病原体在感染患者康复多年后仍持续存在，并具备传染他人的潜力。
病毒是否留存于睾丸中取决于多项因素，包括感染初期的病毒载量，以及病毒在男性生殖道内的复制能力。
埃博拉病毒（Ebola）及兹卡病毒（Zika）同样已被证实可在睾丸精液中存留，并在特定情况下透过性行为传播。

2021年几内亚爆发的埃博拉疫情造成12人死亡。事后查明，该疫情源于一名2014至2016年疫情的幸存者，其在不知情的情况下，通过无保护性行为传播了病毒。
疾病预测公司Airfinity（Airfinity）向英国《每日电讯报》（The Telegraph）强调，针对男性汉坦病毒患者的指引应采取“类似于世界卫生组织（WHO）的埃博拉幸存者精液监测方案”，且汉坦病毒幸存者应获得“超出42天隔离期的安全性行为指引”。
世界卫生组织目前对埃博拉幸存者的建议是：每三个月接受精液检测，连续两次呈阴性后方可“解除”无保护性行为限制。
在解除之前，患者应“避免所有类型的性行为”或“始终正确使用保险套”，并在接触精液后（包括自慰）用肥皂和水彻底清洗。专家建议“安第斯株”汉坦病毒幸存者应遵循类似做法。