一枚被废弃的SpaceX火箭正高速冲向月球

寂静回声

一年多前，美国太空公司Space X曾发射一对月球着陆器，现在，这枚一枚漂浮在太空中、被遗弃的SpaceX火箭正处于撞击月球的轨道上。这次即将到来的撞击事件吸引天文学家和爱好者的观测兴趣。

这枚火箭的上面级将于8月5日意外撞击月球，撞击将形成一个陨石坑，并扬起一股尘埃和碎屑，科学家和天文爱好者们都对此充满期待，希望能进行观测。
美联社7月31日报导，太空追踪专家Bill Gray预测，撞击将发生在月球西侧边缘（即受光面）的爱因斯坦陨石坑附近，速度高达每小时5400英里（约8700公里），相当于音速的七倍。由于撞击发生在深夜，美国和加拿大东部地区以及南美洲大部分地区将拥有最佳观测视野。
幸运的是，对于天文学家而言，即将发生的这次撞击将位于月球正面，释放的能量相当于三吨TNT炸药。
专家指出，撞击瞬间产生的闪光持续时间不到一秒，可能因亮度太低而难以观测。然而，撞击喷射出的物质流可能会延伸至数英里（或数公里）外的太空，并能被望远镜观测到长达数十分钟。

“月球重力较小，且没有风能吹散尘埃。”美国洛斯阿拉莫斯国家实验室的Benjamin Fernando说道。他鼓励专业人士和业余爱好者参与观测。
“我们关注这一事件的部分原因，是为了弄清楚碎片撞击会对未来宇航员构成多大威胁。”他在一封电子邮件中补充道。
Fernando预计撞击将产生一个直径近90英尺（27米）、深16英尺（5米）的撞击坑；这一规模虽小到无法从地球上观测，但航天器却能清晰捕捉到影像。
NASA的月球勘测轨道飞行器（LRO）和韩国的“Danuri”号月球轨道飞行器将拍摄撞击现场前后的对比图像。据Fernando及其团队介绍，在撞击发生前仅两分钟，“Danuri”号将飞至距离这枚SpaceX火箭残骸仅一两英里（几公里）的范围内。
这枚被废弃的火箭级段长约40英尺（12米），重约10,000磅（4,500千克），曾于2025年1月15日运载两台私人月球着陆器升空。其中一台——Firefly Aerospace公司的“Blue Ghost”（蓝色幽灵）号——成为首个圆满完成月球着陆任务的私人航天器；而另一台由日本ispace公司制造的着陆器则不幸坠毁。

由于流星体及其它自然天体在撞击月球前往往毫无预警，科学家们认为，观测此次即将发生的、由人造物体参与且轨迹可追踪的撞击事件，将具有极高科研价值。早在阿波罗时代，NASA就曾将火箭级段和登月舱撞向月球，以进行地震测量。数十年后的2009年，NASA又特意让LCROSS航天器及其火箭上级撞击月球，旨在搜寻月球南极附近的冰层。